無論是過去還是現在，木材的優劣觀念都沒有改變。比如木材的大小、直度、硬度、比重、木材的外觀、紋理、木材的收縮性、韌性、纖維的長度、松緊度、厚度、香味、防蛀性、防腐性等等。這些概念表達在古籍《格古要論》、《新格古要論》、《博物館要覽》中。

幾種家具市場稱為紅木的木材介紹如下:

紫檀:極其珍貴的木材，產于赤道附近。原來中國云南和廣東都有生產，現在依賴進口。生長緩慢，成分300多年。木材堅硬細膩，色澤深紫，有蟹紋。

黃華麗；珍貴木材，產于海南，又名海南檀，幾已絕跡。色黃色，有蟹紋，結構堅韌，木質細膩，有香味，有藥理作用，防蛀。

雞翅木；最漂亮的木紋產于熱帶雨林。材質細膩，硬度不如以上兩種材質，沒有香味。有紫棕色深淺的波紋，圖案細膩浮動，如流水，非常大氣。清朝中期以前流行用老雞翅木做家具，現在只有進口的新材料。

鐵木:大材，常綠樹，深棕色。比重大，硬度高。木紋類似雞翅木，但鬃毛明顯。

紅木:又稱紅木，產于廣東、云南、印度、緬甸等南亞，分為新老。老紅木有點像紫檀，顏色淡，質地致密性差。清朝中葉以后，由于黃華麗是高檔家具的材料，雞翅木用完后從南洋進口。

山毛櫸：即樹瘤，其樹種不同，花紋也不同，有金錢狀，也有山水狀，一般用于鑲嵌。

柚木:產于云南、緬甸等地。木紋直，流暢，變化少，顏色深褐色。木材油性，易于加工。

新紅木:一般指緬甸花梨、香紅木、非洲花梨、巴西花梨等各種進口花梨。屬于硬木，一般顏色較深，木材密度差，紋理變化少，窒息。但經過現代工藝打磨，上漆后質地良好，往往與老紅木混淆。

硬木在國內常被統稱為紅木，但傳統上只是植物學中的一種豆科，比重與水相近，木材剖開后有刺鼻的酸味，因此又稱酸枝。這是中國家具史上的一個新品種，在黃花梨等珍貴木材基本告罄后，才從南洋進口，在清朝中葉逐漸走紅，憑借其充足的貨源、巨大的產銷量，成為優質家具的主力軍。就收藏而言，如果都是老黃花梨、老雞翅木、老酸枝，其價格就會依次下降。而且現在的紅木稱謂一般是指比重較重的硬木，其價格隨產地木源儲量的大小而變化，也受到產地出口國的政策的制約。現在比較便宜的是非洲花梨木，緬甸花梨木，越南花梨木，泰國柚木，緬甸雞翅木，非洲紫檀的價格屬于昂貴之列。現在市場上所謂的紅木家具，基本上都是由比重較大的硬木組成，有巴西花梨，非洲花梨，東南亞的新酸枝，一般打磨得很好，著色逼真，比其他家具更耐用，當然也保值，但是沒有特殊的收藏價值和升值空間。