建筑物除了承受垂直載荷外，還承擔風和水平地震載荷的作用，建筑物越高，這種水平載荷的效果就越明顯。我國41%的國土、50%以上的城市位于地震烈度7度以上的地區，面臨的地震災害形勢十分嚴峻。地震是人類面臨的最嚴重的突發性的自然災害之一，對人類社會造成很大的危害：1976年唐山發生的7．8級強烈地震，傾刻間，百余萬人口工業城市被夷為平地，造成24．2萬人死亡，16．4萬余人重傷。自1900年有記錄以來，我國死于地震的人數達55萬之多，占全球地震死亡人數的53%．隨著經濟的高速發展，城市化使人口和財富高度密集，強烈地震造成的傷亡和損失將越來越大，地震后的修復和城市的復興就越有難度，對國家經濟發展和社會穩定的沖擊也將更為劇烈。近年來，四川汶川地震、青海玉樹地震和最近的日本地震造成了巨大損失。這是顯而易見的。因此，建筑結構設計是否充分考慮抗震問題，是否合理運用相關抗震措施是人民生命財產安全的重要問題。建筑結構中的抗震設計尤為重要。隔震和消能減震是建筑結構減輕地震災害的有效技術。根據我國經濟發展的需要，有條件利用隔震和消耗能源減震減輕建筑結構的地震災害是完全可能的。

我國抗震設防目標是小震不壞，中震可修，大震不倒。這要求結構部件具有足夠的承載力和塑性變形能力。傳統的結構抗震依賴于結構本身的抵抗能力，使建筑物的基礎固定在地面上，但地震反應的特征是從底部向上擴大，為了保證建筑物的安全，提高結構的承載能力，必須加大部件的截面，造成很多材料消耗，建筑物的自重也會增大。

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